Antes de los microcontroladores, un puñado de transistores bastaba para hacer ruido con intención. Este proyecto rescata esa escuela: un generador de tono diminuto que produce un pitido continuo cercano a 1.4 kHz usando solo un par de transistores y cuatro componentes más. Es barato, cabe en media protoboard y funciona apenas le das corriente.

Al terminar este tutorial vas a tener un oscilador propio armado y, más importante, vas a entender por qué oscila. Esa comprensión te sirve para convertirlo después en un buzzer, un inyector de señal para probar amplificadores, o un oscilador de práctica de código Morse. Es el clásico circuito de iniciación que enseña electrónica analógica de verdad, sin librerías ni código de por medio.

El esquemático

El corazón del circuito es un par complementario: un transistor NPN (S8050) trabajando junto a un PNP (S8550). Entre ambos arman un oscilador de relajación, el tipo de oscilador más simple que existe. Así se conecta todo:

Esquemático del generador de tono mini con transistores S8050 y S8550

Fíjate en tres detalles del diagrama. La alimentación es de apenas 3V (dos pilas AA en serie). El parlante va en el colector del PNP, así que la corriente que conmuta el par es la misma que mueve el cono. Y el LED está puesto al revés a propósito: cumple un rol dentro del lazo, pero al estar en inverso casi no se ilumina, no esperes que brille como un indicador normal.

Lista de materiales

Todo lo que necesitas es de mano y económico:

  • T1: transistor NPN S8050
  • T2: transistor PNP S8550
  • LED1: LED rojo de 3 mm
  • R1: resistencia de 100 kohm 1/4 W
  • C1: capacitor cerámico de 10 nF
  • LS1: parlante magnético de 8 ohm 0.5 W
  • S1: interruptor SPST de encendido y apagado
  • BAT: 3V, es decir dos pilas AA o AAA de 1.5V en serie

Cómo funciona por dentro

Acá está la parte que el tutorial original menciona al pasar y que vale la pena masticar bien, porque es donde aprendes de verdad.

Se trata de un oscilador de relajación. La idea es un ciclo de carga y descarga que se repite solo. El capacitor C1 se carga lentamente a través de la resistencia R1. Cuando la tensión acumulada en C1 alcanza el umbral de conducción de T1, el NPN se enciende. Al hacerlo, la corriente que circula por su colector empuja a T2, el PNP, a conducir también. En ese instante el par se comporta como un interruptor cerrado que descarga de golpe a C1 a través de R1, y el ciclo vuelve a empezar.

Esa conmutación brusca, repetida cientos de veces por segundo, es lo que el parlante traduce en un tono audible. La frecuencia depende directamente de R1 y C1: subir cualquiera de los dos baja el tono, bajarlos lo sube. Con los valores de esta lista te queda un pitido cercano a 1.4 kHz, aunque el tuyo puede variar un poco según la tolerancia real de tus componentes.

Un par de claves técnicas que ayudan a no frustrarte:

  • El par NPN más PNP forma una estructura de realimentación positiva (parecida a un tiristor improvisado). Esa realimentación es la que dispara la conmutación limpia: o está apagado, o está encendido, sin estados intermedios largos.
  • El LED en inverso no es decorativo: aporta una caída de tensión dentro del lazo. Por eso lo ves apagado o muy tenue. Si lo conectas al derecho, cambias el comportamiento del circuito, no es lo mismo.

Ármalo y pruébalo

Este circuito brilla en protoboard porque tiene pocos nodos. Monta primero los dos transistores respetando su pinout (revisa el datasheet del S8050 y del S8550: el orden de los pines E, B, C no siempre es el que uno asume). Después agrega R1, C1, el LED y por último el parlante y la alimentación con su interruptor.

Montaje del oscilador en protoboard con los dos transistores y el parlante

Apenas cierres el interruptor deberías escuchar el tono. Si quieres confirmar la frecuencia, mide la salida con un multímetro que tenga función de frecuencia (Hz) o con un osciloscopio. En la prueba de referencia el instrumento marcó 1.377 kHz, bien dentro de lo esperado:

Prueba en protoboard con multímetro mostrando 1.377 kHz de frecuencia

Si no suena nada, los sospechosos habituales son: transistores con los pines invertidos, el parlante mal conectado, o C1 en el lugar equivocado. Saca foto a tu montaje y compáralo nodo por nodo con el esquemático antes de dudar de los componentes.

Variantes y mejoras

Este oscilador es un punto de partida, no un destino. Algunas ideas concretas para extenderlo:

  • Tono ajustable: reemplaza R1 fija por un potenciómetro de 100 kohm en serie con una resistencia pequeña (por ejemplo 1 kohm de tope). Así pasas de un tono fijo a un control manual de frecuencia, útil para sirenas o efectos.
  • Inyector de señal para banco: con un capacitor de acoplo en la salida puedes inyectar este tono en distintas etapas de un amplificador y rastrear dónde se corta la señal. Es una herramienta de diagnóstico clásica que cuesta centavos.
  • Oscilador de práctica de Morse: cambia el interruptor S1 por un pulsador (o un telégrafo casero) y tendrás un generador de tono que suena solo mientras presionas. Ideal para entrenar el código Morse.
  • Buzzer de bajo consumo: dejando el circuito tal cual, ya sirve como avisador acústico simple para otros proyectos que necesiten un beep sin depender de un módulo buzzer dedicado.

Personalización para Chile

En Chile consigues todos los componentes en MechatronicStore, y como son piezas económicas de uso común, varios vienen en pack (te sobran para tus próximos proyectos):

  • Transistores S8050 y S8550 (SKU C-536): $8.290. El pack TO-92 de 18 valores incluye explícitamente el S8050 y el S8550, justo el par que pide este circuito.
  • Parlante 8 ohm 0.5W (SKU G-234): $2.590. Es el calce exacto del LS1 del esquemático.
  • Capacitor cerámico 10 nF (SKU C-512): $3.800 el pack surtido de cerámicos.
  • Resistencia 100 kohm 1/4 W (SKU C-509): $5.990 el pack de 600 resistencias con 30 valores.
  • LED rojo 3 mm (SKU C-520): $9.600 el pack de 300 leds de colores 3 mm y 5 mm.
  • Porta pilas 2x AA (SKU L-230): $1.690, te entrega los 3V que necesita el circuito.

Si ya tienes protoboard y pilas en casa, el costo real de las piezas activas es mínimo. Y si el tutorial original menciona un interruptor SPST genérico, cualquier interruptor on/off de tu cajón cumple la misma función.

Recursos

  • Tutorial original (en inglés): Midget Tone Generator por T.K. Hareendran en Codrey Electronics.
  • Datasheets útiles: busca el datasheet del S8050 y del S8550 para confirmar el pinout E B C antes de montar.

Versión chilena con componentes en stock local en MechatronicStore. Tutorial inspirado en el trabajo de T.K. Hareendran (Codrey Electronics), reescrito y ampliado con la explicación del funcionamiento, tips de armado y variantes.